Como cultivar, colher e dar pipoca no nordeste de Ohio

A pipoca é muito mais tolerante para colher em comparação com o milho doce

CLEVELAND, Ohio - Nossa compreensão da história americana está passando por algum escrutínio tardio, mas ainda é seguro dizer que nosso Dia de Ação de Graças comemora as festas da colheita entre os nativos americanos e colonos ingleses. O que eles realmente comeram também é uma questão de debate, mas documentos da época mostram que um dos motivos da gratidão dos colonos é seu sucesso no cultivo de milho com a ajuda de seus amigos nativos americanos.

O milho, ou milho, foi cultivado pela primeira vez nas Américas há pelo menos 8.000 anos. O tipo mais comum para os jardineiros domésticos cultivarem é o milho doce, que é a deliciosa variedade que comemos na espiga. Outras variedades incluem milho dentado ou campo, milho de farinha e o assunto de hoje: pipoca.

Respondendo ao meu pedido de fotos da colheita há várias semanas, o leitor Jim Creech compartilhou suas fotos de pipoca e observou que é mais fácil cultivar do que o milho doce. Ele cultiva os vegetais domésticos habituais, bem como alimentos incomuns de quintal, como maçãs, pipoca e aspargos em seu jardim Rocky River e, como muitos de nós, começou a jardinar ainda jovem, graças a um dos pais. "Minha mãe, Marcie, era uma ávida jardineira e passou a bênção para mim", explica ele. "Ela poderia transformar a argila amarela de Bay Village em um solo rico em pouco tempo e cuidar de um pequeno terreno de 3 x 10 pés ao longo de nossa garagem. Agora, a cada primavera, planto para ela por agradecimento e respeito e, em troca, ensino nossas filhas a crescer comida. É um ciclo.

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De acordo com Jim, a pipoca e o milho doce têm necessidades semelhantes de plantio e cultivo, e falaremos sobre esse processo na primavera, bem como algumas das ideias interessantes de Jim sobre paisagismo comestível, como cultivar milho como uma tela de privacidade ao redor de um pátio. Mas para aqueles que gostam de passar as noites de inverno planejando o jardim do próximo ano, o artigo de hoje destaca algumas das diferenças entre cultivar milho doce e pipoca.

Os talos de milho podem ser cultivados como uma tela de privacidade no verão

Uma característica importante para os jardineiros do nordeste de Ohio é que a pipoca pode ser plantada em temperaturas ligeiramente mais frias do que o milho doce, que se sai melhor quando a temperatura do solo é de pelo menos 65 ° F. Nosso solo também costuma estar úmido o suficiente na primavera, de modo que é desnecessário molhar os grãos antes do plantio. Outra dica importante: não plante pipoca e milho doce a menos de 30 metros um do outro. Jim observa: "Eles vão polinizar cruzadamente e seu milho doce terá gosto de serragem. Aprendi isso da maneira mais difícil".

Espere, espere, espere para colher

A pipoca é colhida depois que os talos e as cascas ficam marrons

O que mais me interessou na descrição de Jim sobre o cultivo de pipoca é que, ao contrário da estreita janela de colheita do milho doce de um ou dois dias (que sempre sinto falta), a pipoca é muito mais indulgente. As cascas de pipoca devem ser deixadas no talo até que estejam totalmente maduras. Na verdade, você quer esperar até que o caule e as cascas fiquem de cor amarela a marrom claro e os grãos estejam duros e brilhantes.

Jim explica seu teste de colheita da seguinte forma: "Descasque uma casca para revelar as primeiras fileiras de grãos. Use a unha para tentar 'estourar' um grão. Se você puder cortar em um, deixe-o no talo. Espere até que os grãos são duros como... bem, pipoca." Ele recomenda esperar até que todos os talos de pipoca sequem para que possam ser colhidos em um dia.

A retirada dos grãos do milho ocorre após a secagem no talo

Retirar os grãos da espiga

Após a colheita, os grãos duros representam um desafio para serem removidos da espiga. Jim tentou todos os dispositivos disponíveis para "descobrir" a pipoca - "um grão de cada vez à mão, blocos de madeira, facas ... mas eles são muito lentos, dolorosos ou bagunçados demais". Então ele desenvolveu um método para remover todos os grãos da espiga em segundos usando tubos de PVC de grande diâmetro, fazendo alguns furos e inserindo parafusos. Ele empurra a espiga para dentro do cano enquanto a gira para frente e para trás, "como se usasse uma escova para lavar o interior de um tubo", depois puxando a espiga descascada e os grãos caindo em uma tigela grande ou balde. Jim postou um impressionante vídeo curto de seu método no YouTube (disponível em https://www.youtube.com/watch?v=e3XThQR1aGo ou pesquisando "Popcorn Decobbing Method – Rooting Interest").