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O gerente do projeto de Inovação em Tecnologia de Alimentos (NAFTI) da Universidade Charles Darwin, Dr. Warren Hunt, e o professor da Universidade da Tasmânia, Roger Stanley, apresentaram as descobertas de uma pesquisa de 15 meses. Hunt disse que as descobertas foram um "pensamento geral" sobre como uma indústria de fabricação de alimentos poderia ser construída no norte da Austrália.

Hunt disse à Food & Drink Business que o projeto estava focado na produção de alimentos estáveis ​​usando novas tecnologias no norte da Austrália, que abrange toda a Austrália ao norte do paralelo 20*.

"Há muito pouco processamento de alimentos no norte ou no norte da Austrália Ocidental, e certamente não há fabricação estável nas prateleiras.

"Produzimos tudo fresco", diz Hunt, "E o projeto não é projetado para competir com produtos frescos, é voltado diretamente para a captura de valor regional de produtos sub-premium ou fora de especificação que, de outra forma, seriam perdidos para o cadeia alimentar.

"Não estamos olhando para tecnologias antigas ou uma planta experimental. Isso terá várias linhas de tecnologias de alimentos demonstradas - retorta, UHT, secagem e congelamento rápido individual (IQF)".

Hunt disse que o projeto revelou as complexidades e volumes na cadeia de suprimentos do norte da Austrália, sendo um dos principais problemas a dependência dos estados do sul.

“Há também um ângulo estratégico, já que nossas cadeias de abastecimento de alimentos no norte têm de 3.000 a 4.000 quilômetros de extensão e são altamente vulneráveis ​​a interrupções. As capacidades regionais de estabilização alimentar para apoiar os centros populacionais do norte devem receber mais atenção dos governos com urgência.

"Agora estamos em posição de restringir as melhores opções em termos de ciência e tecnologia de alimentos que podem ser colocadas em uma instalação piloto", disse Hunt.

Diferentes tipos de alimentos estáveis ​​nas prateleiras que oferecem o maior potencial incluem lanches embalados e alimentos de conveniência, ração para animais de estimação, refeições prontas, carne vermelha, frutos do mar, suco tropical e frutas inteiras ou secas ou pedaços de frutas.

"Nossa pesquisa mostrou que os segmentos de consumo mais viáveis ​​são aqueles que exigem alimentos, lanches e ingredientes prontos para consumo. bem como ingredientes funcionais de carne usados ​​em vários produtos de mercearia", disse Hunt.

A equipe disse que também existe uma oportunidade de produzir produtos de carne de búfalo.

"Outra razão para explorar o processamento estável no norte é a dependência excessiva do sistema de produção de carne bovina do norte da Austrália nos mercados de exportação de gado vivo. É um ponto de vulnerabilidade que foi previamente reconhecido. Ter capacidade de processamento regionalizado (especialmente em linhas estáveis ​​de prateleira), permitiria a diferenciação de produtos e oportunidades de mercado adicionais que poderiam contribuir para aumentar a resiliência geral da indústria pastoril", disse Hunt.

"Este estudo está investigando a função que novas tecnologias de alimentos estáveis ​​em prateleira oferecem, por exemplo, eles podem fornecer resultados nutricionais e sensoriais de alimentos para práticas de processamento anteriores", disse Hunt.

A próxima etapa do projeto inclui ideias adicionais sobre o desenvolvimento de uma instalação de qualidade alimentar em pequena escala.

A planta incluiria várias linhas de processamento diferentes com a capacidade de gerenciar várias matérias-primas, incluindo carne vermelha, horticultura e frutos do mar. Seria dedicado a reduzir o risco de expansão comercial potencial futura, realizando testes de mercado e produtos, bem como construindo uma força de trabalho treinada em operações de processamento de alimentos.

*O paralelo 20 abrange o Território do Norte e o Noroeste da Austrália acima de Broome. É uma zona de exclusão de biossegurança, para manter o carrapato do gado fora do sul da Austrália e proteger as marcas de gado europeias, que são altamente alérgicas ao carrapato. O gado do tipo Braham é resistente a carrapatos.

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