O humilde trabalho manual de alimentos e bebidas de quase US$ 1 bilhão da SunOpta

O humilde trabalho manual de alimentos e bebidas de quase US$ 1 bilhão da SunOpta

Fundada no Canadá em 1973 "antes que a sustentabilidade fosse legal", diz o CEO Joseph Ennen, Eden Prairie, a SunOpta de Minnesota é uma empresa global líder focada em alimentos e bebidas à base de frutas e vegetais, incluindo lanches "melhores para você".

Como a maioria dos empreendimentos, a SunOpta experimentou "as reviravoltas dos negócios" ao longo de seus 50 anos, diz Ennen, nomeado em 2019. "Mas a empresa permaneceu comprometida com seu verdadeiro norte, que são alimentos e bebidas sustentáveis". A empresa é especializada no fornecimento, processamento e embalagem de produtos alimentícios orgânicos, naturais e não transgênicos.

A SunOpta opera hoje como um dos principais fornecedores globais de ingredientes orgânicos. A SunOpta fabrica mais de 300 produtos orgânicos e 27 produtos próprios do Projeto Non-GMO.

Pedras angulares

Os leites e cremes à base de plantas da SunOpta são "produtos básicos domésticos que estão superando a categoria". "E somos um dos, se não o maior, processador de frutas orgânicas congeladas nos Estados Unidos - se não do mundo", diz Ennen. A chave para todo esse sucesso, segundo Ennen, é não buscar a perfeição.

Diz Ennen: "Acho que os consumidores reconhecem todas as empresas e todas as pessoas estão em uma jornada. Não acho que ninguém viva uma vida pura e sustentávelmente perfeita. E nenhuma empresa é uma empresa pura e sustentávelmente perfeita. Mas acho que os consumidores recompensam e respeitam humildade e progresso. É assim que abordamos isso. Nós abordamos isso com muita humildade."

A missão nada humilde da SunOpta é construir um negócio multibilionário, de valor agregado, sustentável e baseado em plantas que crie valor significativo para todas as partes interessadas. Com quase US$ 1 bilhão em receita no ano passado, e o dobro da meta para cinco a sete anos, a empresa está no caminho certo.

"Estamos orgulhosos do progresso que fizemos", diz Ennen. "Estamos orgulhosos da sustentabilidade de nossos produtos, em primeiro lugar. Temos orgulho da maneira sustentável como abordamos a fabricação e a administração de nossa empresa - mas resistimos à tentação de pregar ou de nos colocar em um pedestal. Acho que é aí que as empresas e marcas se metem em problemas... não somos uma empresa enfadonha."

O humilde trabalho manual de alimentos e bebidas de quase US$ 1 bilhão da SunOpta

É "sempre sobre pessoas"

A abordagem não didática da SunOpta ajudou a fazer um progresso significativo em seus compromissos ESG para 2022 e ampliou suas prioridades para 2023. A empresa define sustentabilidade como "melhorar continuamente [nosso] ... desempenho para impactar positivamente funcionários, clientes, investidores e o ambiente."

Ennen credita toda a comunidade SunOpta pelo impacto coletivo de seus esforços ESG:

"Tenho uma frase que realmente definiu como construí equipes", diz Ennen. “E quando olho para trás, para uma carreira de mais de 30 anos, cunhei esta frase como 'resultados são sempre sobre as pessoas e a cultura que você constrói.' Uma das coisas que realmente fizemos corretamente ao ampliar nosso foco em sustentabilidade e ESG é que não o atribuímos a uma pessoa."

“Acho que muitas empresas, especialmente as maiores, estão começando a formar departamentos ou um grupo de pessoas: 'Esta é nossa equipe ESG ou esta é nossa equipe de sustentabilidade.' Adotamos uma abordagem oposta, ou seja, dissemos que é trabalho de todos. A liderança da empresa compartilhou com o conselho em sua última reunião todo o progresso que a empresa havia feito em sustentabilidade, conta Ennen. Um dos membros do conselho expressou preocupação de que a empresa não estava dedicando recursos suficientes às metas de sustentabilidade. O apresentador "sorriu e clicou no próximo slide e disse: 'Bem, essas são todas as pessoas que estão trabalhando nisso.' E era literalmente uma lista de 80 nomes."

A SunOpta emprega cerca de 1.453 pessoas. E toda iniciativa e responsabilidade baseada em missão é "trabalho de todos", reitera Ennen. "Acho que é aí que você obtém progresso real e impulso orgânico, quando os valores da organização pegam a agenda e a levam adiante, certo?"