Quase um terço dos alimentos para bebês vendidos no Reino Unido são ultra

Relatório aponta para riscos à saúde do ultraprocessamento e pede regulamentação para alcançar outros países

Quase um terço dos alimentos para bebês e crianças pequenas vendidos no Reino Unido são ultraprocessados, colocando em risco a saúde e o desenvolvimento das crianças a longo prazo, de acordo com uma pesquisa.

O relatório do First Steps Nutrition Trust descobriu que os produtos ultraprocessados ​​dominam as dietas de bebês britânicos e crianças em idade pré-escolar.

Analisando dados inéditos do Reino Unido de um estudo pan-europeu de 2021 sobre os níveis de processamento em alimentos para bebês e crianças pequenas, o relatório descobriu que, embora 29% dos alimentos nos corredores de bebês dos supermercados sejam ultraprocessados, a proporção sobe para metade para bebês lanches e cereais e três quartos para biscoitos e biscoitos infantis.

Esses produtos ultraprocessados ​​são frequentemente comercializados como opções saudáveis ​​ou naturais, apesar de terem níveis mais altos de sal, açúcar, gordura e aditivos associados à obesidade, câncer, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, segundo o relatório.

Dos dois aos cinco anos de idade, os UPFs respondem por quase dois terços (61%) das calorias consumidas pelas crianças do Reino Unido – uma proporção maior do que seus pares nos EUA e na Austrália.

Chris van Tulleken, autor de Ultra-Processed People, disse: "Estamos no meio de uma emergência de saúde infantil, com crianças do Reino Unido mais pesadas do que em quase qualquer outro país. Alimentos ultraprocessados ​​estão fortemente associados ao ganho de peso Eles também mudam as preferências alimentares das crianças a longo prazo e têm uma grande variedade de efeitos nocivos em seus corpos, incluindo desnutrição e nanismo: muitas crianças no Reino Unido não são apenas pesadas para a idade, elas também são baixas”.

O relatório pede ao governo que regule a composição, rotulagem e comercialização de alimentos e bebidas comerciais para bebês e crianças, bem como garanta que as recomendações de saúde pública abordem explicitamente o processamento de alimentos, de acordo com as melhores práticas internacionais. A orientação dietética nacional em vários outros países, incluindo Brasil, Israel e França, tem recomendações específicas para reduzir o consumo de AUP entre crianças pequenas.

Alguns dos alimentos incluídos no relatório foram HiPP Organic jar food jar veg e mussarela de batata assada; mPiccolo Iogurte orgânico de maçã, banana e morango Derrete; Torta caseira Little Dish; Palitos orgânicos de pêssego e banana da Ella's Kitchen; eSuco de maçã e groselha Heinz Splash.

Vicky Sibson, diretora do First Steps Nutrition Trust, disse: "Os corredores de supermercados para bebês são vistos como espaços seguros pelos pais para comprar alimentos adequados para seus filhos pequenos. Mas as empresas estão comercializando enganosamente produtos inadequados e desnecessários como 'naturais' ou 'sem adição de ingredientes' quando na verdade são ultraprocessados, podendo prejudicar a saúde e o desenvolvimento das crianças a longo prazo.

"O governo prometeu combater essa rotulagem e marketing enganosos de alimentos para bebês há mais de dois anos. Se não for agora, quando?"

Eszter Vamos, da escola de saúde pública do Imperial College London, disse: “Este relatório destaca a quantidade de alimentos ultraprocessados ​​que nossas crianças estão comendo desde tenra idade e exige ações importantes e urgentes sobre alimentos ultraprocessados.

"Embora precisemos de mais pesquisas para entender os mecanismos que ligam os AUP à saúde precária, as evidências disponíveis sobre os efeitos nocivos da alta ingestão de AUP em crianças são fortes demais para serem ignoradas.

"Nossos sistemas alimentares estão falhando em fornecer às famílias dietas saudáveis ​​porque são orientadas para gerar lucro com a venda de UPFs, e as crianças são os principais consumidores. Precisamos de políticas que transformem nossos sistemas alimentares falidos e disponibilizem alimentos saudáveis, acessíveis e baratos, e abordar o marketing agressivo e enganoso de UPFs."

O Departamento de Saúde e Assistência Social disse: "Temos legislação em vigor que regula os padrões nutricionais, de composição e rotulagem de alimentos para bebês e isso inclui garantir que a rotulagem não seja enganosa para os consumidores".