Lee Pickett: Veja por que um refletor colorido no olho de gato melhora a visão noturna

P: Recentemente, adotei um lindo gato malhado laranja chamado Henry. À noite, seus olhos são luminescentes, refletindo uma variedade de cores brilhantes.

Ele é incomum ou os olhos de todos os gatos brilham no escuro? O que causa essa magia?

A: O brilho mágico de Henry surge do "tapetum lucidum", latim para "tapeçaria brilhante". É uma espessa camada de células iridescentes atrás da retina do gato.

Como um espelho no fundo do olho, o tapetum lucidum reflete a luz de volta para a retina, aumentando a luz que o atinge.

O tapetum lucidum, uma estrutura comum aos animais que caçam após o anoitecer, dá aos gatos uma visão noturna superior. Os olhos humanos não têm essa camada.

O tapetum lucidum de um gatinho é cinza-azulado ao nascer, passa para azul aos quatro meses e amadurece para amarelo, laranja ou verde.

Com menos frequência, o tapete adulto é azul, vermelho ou multicolorido.

Se você olhar de perto, poderá descobrir que cada um dos olhos de Henry reflete uma cor diferente.

Gatos de olhos azuis geralmente não têm cor no tapete, então seus olhos refletem os vasos sanguíneos vermelhos na retina, assim como os olhos humanos quando uma câmera pisca no ângulo certo.

O tapetum lucidum é apenas uma das razões pelas quais os gatos enxergam tão bem à noite. Como eles têm córneas e pupilas muito maiores do que os humanos, sete vezes mais luz entra no olho de um gato do que no humano.

Além disso, as retinas dos felinos têm mais bastonetes do que cones e três vezes mais bastonetes que os humanos. Os bastonetes são os fotorreceptores que funcionam na penumbra e detectam o movimento, enquanto os cones detectam a cor.

O tapetum lucidum, o refletor iridescente na parte de trás do olho felino, não é apenas bonito, mas também funcional. Isso é mágico, de fato.

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P: Meu criador recomenda que eu dê ao meu novo filhote pequenas guloseimas feitas de fígado cru liofilizado. No passado, você alertou que dietas cruas podem ser contaminadas por bactérias, parasitas e outros patógenos.

A liofilização torna os alimentos crus seguros?

A: Não, o oposto é verdadeiro. Microbiologistas e nutricionistas veterinários nos dizem que a liofilização é uma das melhores maneiras de preservar as bactérias.

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Como a técnica ajuda as bactérias a permanecerem viáveis ​​e saudáveis ​​por décadas, alimentos crus liofilizados são tão arriscados quanto alimentos crus não processados.

Guloseimas e outros pequenos pedaços de carne crua são ainda mais facilmente contaminados do que grandes pedaços de comida crua porque seu tamanho pequeno fornece mais área de superfície à qual as bactérias podem aderir.

No ano passado, 17 linhas de produtos de guloseimas e dietas para animais de estimação foram recolhidas, às vezes mais de uma vez, devido à contaminação bacteriana por Salmonella e/ou Listeria. A liofilização preserva ambos os tipos de bactérias.

Salmonella e Listeria causam doenças em animais de estimação e humanos, portanto, ao dar guloseimas de fígado liofilizado ao seu filhote, você corre o risco de contaminar suas mãos e infectar a si mesmo e a outras pessoas.

Ao longo dos anos, partes cruas de animais desidratados, como orelhas de porco e mastigações de couro cru, também desencadearam infecções bacterianas em muitas pessoas.

Em cães e humanos, essas bactérias causam perda de energia e apetite, febre, vômito, diarréia, desidratação, dor abdominal e, às vezes, morte. Filhotes e crianças, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido são mais suscetíveis.

Portanto, não dê ao seu filhote pedaços de carne crua liofilizada, sejam guloseimas ou misturadas com ração em comida de cachorro ensacada. Seu veterinário ou uma loja respeitável de suprimentos para animais de estimação pode oferecer muitas opções mais seguras.

Lembre-se de complementar suas guloseimas com muitos elogios para que você possa reduzir gradualmente a comida, sabendo que a recompensa favorita do seu cão é sua voz de aprovação.

Lee Pickett DVM pratica medicina animal de companhia na Carolina do Norte. Clique aqui para fazer perguntas para sua coluna semanal. As opiniões expressas são próprias.