Fritar batatas no espaço pode ser possível graças a um novo aparelho

Brazzo/iStock

Ao assinar, você concorda com nossos Termos de Uso e Políticas. Você pode cancelar a assinatura a qualquer momento.

A gravidade governa tudo o que fazemos na Terra, incluindo como fritamos batatas. Os humanos fritam alimentos há séculos e é uma tarefa simples. No entanto, na verdade, há mais do que isso e envolve ciência complexa.

Graças à flutuabilidade, é possível fritar batatas. A flutuabilidade faz com que as bolhas se formem na superfície e se desloquem para cima, permitindo a fritura perfeita. Em microgravidade, no entanto, essa tarefa simples se torna muito mais difícil.

Sem a atração gravitacional, as bolhas não sobem, impedindo a fritura das batatas crocantes. No entanto, descobriu-se que pode ser possível fritar batatas em um ambiente de microgravidade.

Cientistas da Universidade de Thessaloniki, na Grécia, criaram uma fritadeira automatizada especializada especificamente para essa finalidade.

Experimentos foram realizados em ausência de peso usando o novo "aparelho do tipo carrossel" para testar a estratégia de fritura. Os cientistas realizaram dois testes experimentais em uma instalação de voo parabólica da Agência Espacial Européia (ESA). A agência espacial tem financiado pesquisas sobre os mecanismos dos métodos de cozimento de frituras em microgravidade.

Uma câmera de alta velocidade e alta resolução foi usada para registrar todo o processo de fritura, principalmente a dinâmica das bolhas. Ele capturou vários parâmetros de bolhas, incluindo taxa de crescimento, tamanho, distribuição e velocidade de escape da batata. Ele também registrou a velocidade e a direção do movimento das bolhas no óleo, bem como a temperatura do óleo fervente.

Compreender a dinâmica da bolha para a microgravidade é muito importante, pois "sem a flutuabilidade puxando para cima, as bolhas podem grudar na superfície de uma batata, protegendo a batata em uma camada de vapor que os pesquisadores pensaram que poderia deixá-la mal cozida e indesejável".

Os resultados do experimento revelaram que bolhas de vapor se desprenderam da superfície do óleo logo após a batata ser despejada nele em condições de baixa gravidade, assim como na Terra.

🍳 Tem jeito melhor de começar o domingo do que fritando? Mas você já tentou fritar em zero-g? Enquanto nos preparamos para as missões para a #Lua e para Marte, você ficará feliz em saber que uma comida caseira básica, batatas fritas, não está fora de alcance 🍟🔗 https://t.co/h55cTMO36w pic.twitter.com/ ukK4NWXTzT

"Além da nutrição e conforto, estudar o processo de fritura no espaço também pode levar a avanços em vários campos, desde a fervura tradicional até a produção de hidrogênio a partir da energia solar em microgravidade", disse John Lioumbas, que fez parte desse estudo, em um comunicado oficial liberar.

A seguir, os pesquisadores planejam aprimorar as capacidades do aparelho. A nova descoberta dos pesquisadores dá esperança aos futuros exploradores, pois eles não terão que depender apenas de alimentos embalados ou reidratados e poderão desfrutar dessa deliciosa comida caseira mesmo no espaço.

Os resultados foram publicados na revista Food Research International.

Resumo do estudo:

A nutrição dietética e a ingestão de alimentos semelhantes à terra são aspectos extremamente importantes para a saúde e o desempenho dos astronautas, especialmente durante futuras missões espaciais planejadas de longo prazo. Apesar do grande progresso no estudo e projeto de sistemas de cultivo em condições de microgravidade nos últimos anos, não houve igual interesse nos processos de preparo e cozimento de alimentos. Existem várias razões para isso, mas é principalmente porque atualmente os astronautas permanecem no espaço por alguns meses no máximo, então não há nenhuma necessidade nutricional ou psicológica séria de hábitos alimentares semelhantes aos da Terra. Isso, no entanto, mudará drasticamente em missões de longo prazo, por exemplo, para a Lua e Marte. Batatas fritas são uma mercadoria alimentar muito popular em muitas origens culturais na Terra e, como tal, podem ser apreciadas por viajantes espaciais de longa data de diferentes origens. O processo de fritura em óleo quente está associado a uma complexa transferência de calor e massa juntamente com o crescimento e desprendimento de bolhas de vapor de água. Esses fenômenos são fortemente afetados pela flutuabilidade e aceleração gravitacional tornando o estudo de frituras em condições espaciais uma tarefa desafiadora. O presente trabalho examina a fritura de batatas em óleo quente durante as condições de baixa gravidade de curta duração alcançadas em uma Campanha de Voo Parabólico organizada pela Agência Espacial Européia. Um dispositivo inovador foi construído, permitindo a observação simultânea da dinâmica das bolhas acima da superfície da batata e do comportamento térmico dentro da polpa da batata. Vê-se que mesmo na ausência de flutuabilidade, ou seja, durante as parábolas, as bolhas de vapor ainda se desprendem e partem da superfície da batata, permitindo que o óleo quente mantenha contato com a superfície da batata e conduza eventualmente a um produto frito.