Hershey compra 2 fábricas de pipoca para alimentar o crescimento de sua marca SkinnyPop

A oferta de lanches "melhor para você", que vendeu quase US$ 550 milhões no ano passado, é uma parte importante da meta da empresa de gerar US$ 3 bilhões em vendas de salgadinhos dentro de uma década.

A Hershey está comprando duas operações de pipoca de um co-fabricante, já que a fabricante de salgadinhos pretende aumentar a capacidade de produção e a flexibilidade de sua marca SkinnyPop, de rápido crescimento.

A gigante de confeitaria e salgadinhos está comprando as fábricas, localizadas em Indiana e na Pensilvânia, da gigante de pipoca a granel Weaver Popcorn. O preço de compra e quando o negócio, que precisa obter a aprovação regulatória habitual, será concluído não foram divulgados.

O acordo é o mais recente de uma série de aquisições de fabricação e marca pela Hershey, mais conhecida por Kisses, Reese's e outros doces, desde 2017, que rapidamente deu à empresa uma presença dominante na ultracompetitiva categoria de lanches salgados de US$ 36 bilhões.

Kristen Riggs, que supervisiona o negócio de lanches salgados de US$ 1,2 bilhão da Hershey, disse em uma entrevista que "não ter nenhuma produção própria de pipoca era uma oportunidade que queríamos abordar rapidamente". A Hershey atualmente possui alguma capacidade de fabricação de suas outras duas marcas de salgadinhos, Pirate's Booty puffs e Dot's Homestyle Pretzels.

"A chave é poder ter uma pista para manter esse crescimento acelerado... sem qualquer restrição", disse Riggs em entrevista. "Estamos pensando no negócio salgado como um negócio em expansão para nós, um negócio em crescimento para nós, e nossas capacidades precisam ser dimensionadas e crescer para nos permitir alcançar a ambição que temos."

As vendas de salgadinhos da Hershey contribuem com cerca de 10% dos mais de US$ 10 bilhões em vendas anuais da empresa. A Hershey pretende aumentar a divisão para cerca de 20% das vendas da empresa, ou cerca de US$ 3 bilhões, dentro de uma década.

Uma estratégia-chave da mudança de Buck para lanches salgados é por meio de aquisições.

SkinnyPop, um favorito do CEO da Hershey, Michele Buck, é uma grande parte dessa ambição. Buck comprou a Amplify, controladora da marca de pipoca SkinnyPop, por US$ 1,6 bilhão em 2017, o maior negócio de sua história.

Quando a Hershey adquiriu a marca, a SkinnyPop registrou vendas de cerca de US$ 200 milhões por ano. Hoje, as vendas, que registraram uma taxa composta de crescimento anual de 16,3% durante os últimos três anos, estão perto de US$ 550 milhões. A marca já está presente em todos os grandes varejistas.

A decisão da Hershey de adquirir capacidade de produção para seu negócio de pipoca é semelhante à que a empresa tomou há dois anos, quando comprou a co-fabricante Pretzels Inc. e suas três fábricas ao mesmo tempo em que adquiriu a Dot's.

Embora SkinnyPop seja a segunda marca mais vendida em vendas no varejo de pipoca pronta, ela está presente apenas em 15% dos lares - dando à Hershey otimismo de que há espaço substancial para expansão adicional. As plantas da Weaver que estão sendo adquiridas são responsáveis ​​por mais da metade da produção anual do SkinnyPop.

"Esta capacidade será um acelerador para nós no crescimento, na margem e nos permitirá investir e desenvolver uma marca icônica como SkinnyPop", observou Riggs.

Para a Hershey, a capacidade de trazer parte da produção de pipoca internamente criará uma série de benefícios, disse ela.

A Hershey será capaz de mudar as linhas de produção em menos de uma semana para se ajustar à mudança na demanda do consumidor por um determinado produto ou para introduzir rapidamente uma nova oferta no mercado. Os co-fabricantes geralmente trabalham com vários clientes e normalmente definem cronogramas de produção mensais ou trimestrais, dificultando a incorporação de mudanças inesperadas na produção.

A propriedade das instalações permitirá que a Hershey se familiarize mais intimamente com a pipoca, uma vez que estará diretamente envolvida em sua produção, fornecendo à empresa informações valiosas que ajudarão na inovação do produto. Também dá à Hershey mais flexibilidade para alcançar novas ocasiões de consumo, pois pode lançar inovações de produtos ou tipos de embalagem de maneira mais integrada.