Graduado em ciência de alimentos da USask investiga alimentos mais saudáveis ​​para animais de estimação

A pesquisa da tese de Yikai Ren concentrou-se em alimentos para animais de estimação com baixo índice glicêmico feitos com leguminosas de Saskatchewan.

Brett Makulowich 17 de maio de 2023

Com as pessoas tendo um maior interesse na saúde de seus animais de estimação, produtos como alimentos para animais de baixo índice glicêmico estão crescendo em popularidade. Um alimento para animais de estimação com baixo índice glicêmico é aquele que contém carboidratos que são digeridos lentamente, ajudando assim os níveis de glicose no sangue a permanecerem estáveis. Níveis estáveis ​​de glicose no sangue podem ajudar a prevenir uma predisposição a problemas de saúde, como obesidade e diabetes.

Ervilhas, lentilhas, grão-de-bico ou outras leguminosas são ingredientes promissores para a produção de alimentos extrusados ​​de baixo índice glicêmico para animais de estimação. Para Yikai Ren, estudante da University of Saskatchewan (USask), a popularidade de alimentos para animais de estimação com baixo índice glicêmico, combinada com a força da indústria de leguminosas de Saskatchewan, apresentou uma excelente oportunidade de pesquisa.

"Minha pesquisa investigou os efeitos dos tipos de leguminosas, condições de processamento e adição de extrato de alecrim nas propriedades físico-químicas e nutricionais de rações secas extrusadas para animais de estimação", disse Ren.

Ren receberá oficialmente seu Doutor em Filosofia em Ciência Alimentar na USask Spring Convocation, que acontecerá pessoalmente em 7 de junho no Merlis Belsher Place.

Em março de 2023, ele defendeu com sucesso sua tese de doutorado, que foi supervisionada pelo Dr. Yongfeng Ai (PhD), professor associado do Departamento de Ciências de Alimentos e Bioprodutos da Faculdade de Agricultura e Biorecursos e do Ministério da Agricultura. Qualidade e Utilização de Carboidratos.

Para sua pesquisa, Ren analisou as propriedades físico-químicas e nutricionais das farinhas de leguminosas e produziu uma ração extrusada a partir delas. Ele então colaborou com o Dr. Lynn Weber (PhD), reitor associado e professor do Western College of Veterinary Medicine, para alimentar o alimento extrusado para animais de estimação para pesquisar beagles e analisar os resultados fisiológicos.

"Os resultados da minha pesquisa de doutorado revelaram que a farinha de ervilha enrugada, com maior teor de amilose de amido do que a farinha de ervilha redonda normal, demonstrou funcionalidades únicas e menor digestibilidade do amido", disse Ren.

"Minha pesquisa também demonstrou que a qualidade geral e as propriedades nutricionais dos alimentos extrusados ​​para animais de estimação podem ser significativamente afetadas pela seleção de variedades de leguminosas, manipulação das condições de extrusão e incorporação de extrato de alecrim."

A aplicação desta pesquisa no mundo real pode ajudar a sustentar o crescimento do setor agroalimentar, utilizando as leguminosas de Saskatchewan e do Canadá para criar alimentos nutritivos e de alta qualidade para animais de estimação. As descobertas da pesquisa de Ren também podem ser aplicadas a produtos alimentícios comparáveis ​​para humanos.

"A ervilha enrugada com alto teor de amilose será uma cultura promissora para o desenvolvimento de alimentos e rações saudáveis ​​e com baixo índice glicêmico no futuro", disse ele.

A pesquisa de Ren foi financiada pelo Saskatchewan Pulse Crop Development Board, Agriculture and Agri-Food Canada, Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada e Canada Foundation for Innovation. Sua pesquisa também foi publicada nas revistas Food Chemistry e Cereal Chemistry.

Agora que seu doutorado está concluído, Ren está trabalhando como pós-doutorando no Laboratório de Química e Utilização de Carboidratos na Faculdade de Agricultura e Biorecursos. Ele espera trabalhar na academia e realizar mais pesquisas no futuro.

"A Universidade de Saskatchewan é respeitável por seus programas de agricultura e ciência alimentar e possui recursos e oportunidades excepcionais de pesquisa", disse Ren. "A pesquisa é como um quebra-cabeça; quando você finalmente encontra a peça que falta para preencher essa lacuna no campo de pesquisa, é emocionante."

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